Šri Lanku drma najgora kriza u istoriji, do te mere da je predsednik Gotabaja Radžapaksa zatražio pomoć od ruskog kolege Vladimira Putina da pomogne bankrotiranoj zemlji u uvozu goriva.
U ostrvskoj zemlji koja broji 22 miliona stanovnika vlada najveća kriza od sticanja njene nezavisnosti od Velike Britanije 1948. Šri Lankom mesecima haraju nestašice i nasilni protesti, zbog kojih je u aprilu uvedena vanredna situacija, a Radžapaksina vladajuća koalicija izgubila većinu u parlamentu nakon odlaska više od 40 poslanika. Zahvaćena akutnom nestašicom hrane i goriva i suočena sa svakodnevnim restrikcijama struje, Šri Lanka je je u aprilu proglasila bankrot po svom inostranom dugu od 51 milijarde dolara usled najteže ekonomske krize u istoriji te zemlje.
Radžapaksa je sredinom tog meseca imenovao novi, prošireni sastav vlade od 17 ministara, pri čemu u izvršnoj vlasti više nema članova njegove porodice zbog protesta građana, ali je njegov stariji brat Mahinda Radžapaksa tada nakratko zadržao premijersku stolicu, nakon što je prethodno smenjen sa mesta ministra finansija. Ali, Mahinda je već početkom maja podneo ostavku usled višenedeljnih protesta na kojima su besni demonstranti zatražili da i on i njegov bratu napuste političku scenu zbog lošeg upravljanja ekonomijom.
Nestašice, protesti, vanredno stanje
Za novog premijera postavljen je Ranil Vikremesinge, a Radžapaksa je zbog povećanog broja antivladinih protesta prethodno bio primoran da ponovo proglasi vanredno stanje, čime je proširio i ovlašćenja vojske da hapsi i pritvara ljude i kontroliše javne proteste, što je inače isključivo nadležnost policije.
Opšti štrajk širom Šri Lanke otežao je rad škola, javne uprave i trgovina, a desetine hiljada ljudi izašlo je na ulice kako bi tražili ostavku predsednika i njegove vlade. Šri Lanka je zbog rebalansa svog “nerealnog” budžeta i krize stupila u pregovore sa Svetskom bankom o povećanju njihove podrške za 300 do 700 miliona dolara, kako je početkom maja rekao ministar finansija Ali Sabri.
Ostrvska država, teško pogođena pandemijom kovida, ostala je bez velikog dela prihoda nakon što je Radžapaksina vlada oštro srezala poreze. Zemlja je suočena s dramatičnim nedostatkom deviza, zbog čega je zatražila urgentnu pomoć i od Međunarodnog monetarnog fonda.
Vikremesinge, politički veteran koji je već pet puta bio premijer ove ostrvske države, suočen je sa, kako je to preneo Rojters, zastrašujućim zadatkom da vodi svoju zemlju kroz najgoru ekonomsku krizu od sticanja nezavisnosti. Cene goriva su krajem maja skočile za čak 40 odsto. Ni nedelju dana nakon što je imenovan, Vikremesinge je u dramatičnoj objavio rekao da zemlja ima “zalihe benzina samo za danas” i da im hitno treba 75 miliona dolara u narednih nekoliko dana kako bi uvozom mogla da zadovolji potrebe stanovništva. Usled nestašice, sveži protesti su odmah zahvatili prestonicu Kolombo, gde su stotine demonstranata izašle na ulice, preneo je BBC.
Zvao Putina u pomoć
Vlada je u junu rekla da je našla rešenje za nestašice i najavila da će dozvoliti kompanijama iz država proizvođača nafte da uvoze i prodaju gorivo u zemlji, kako je rekao ministar energetike, Kančana Vidžesekera. Sada je predsednik Šri Lanke zatražio od Putina da uskočio u pomoć što se tiče uvoza goriva. Radžapaksa je rekao da je sa ruskim kolegom imao “veoma produktivan” razgovor.
“Zatražio sam ponudu kreditne podrške za uvoz goriva”, “tvitovao” je Radžapaksa.
Takođe je rekao da je “ponizno zatražio” da se nastave letovi između Moskve i Kolomba, nakon što je ruski avioprevoznik “Aeroflot” suspendovao svoje usluge prošlog meseca pošto je sud Šri Lanke nakratko zadržao jedan od njegovih aviona zbog spora oko plaćanja.
“Jednoglasno smo se složili da je jačanje bilateralnih odnosa u sektorima kao što su turizam, trgovina i kultura od najveće važnosti za jačanje prijateljstva naše dve nacije”, istakao je Radžapaksa.
BBC navodi da je Šri Lanka već kupovala naftu od Rusije poslednjih meseci kako bi pojačala snabdevanje gorivom tokom krize, a ostrvska vlada je signalizirala da je spremna da kupuje više od ove zemlje bogate energijom.
Takođe se ukazuje da dosadašnji pokušaji Radžapakse da razreši najgoru ekonomsku krizu u zemlji za više od sedam decenija – uključujući obezbeđivanje finansijske podrške od Indije i Kine – nisu uspeli da okončaju višenedeljne nestašice goriva, struje, hrane i drugih suštinskih stvari. To je podstaklo ljude da se u sredu okupe ispred zgrade parlamenta u Kolombu u, kako su rekli, “poslednjem pokušaju” da uklone Radžapaksu iz vlade.
“Očajnički potrebna pomoć”
Ove nedelje je zbog civilnih nemira u zemlji Velika Britanija savetovala svojim državljanima da ne putuju u Šri Lanku ako ne moraju. Forin ofis je upozorio turiste da će se tamo suočiti sa “demonstracijama, preprekama na putevima i nasilnim nemirima u kratkom roku”.
Urednik BBC-a za Južnu Aziju Anbarasan Etiradžan je u svojoj analizi naveo da je Šri Lanki “očajnički potrebna pomoć” Putina i za gorivo i za turizam, koji su oboje ključni za spasavanje ekonomije zemlje.
Zapadne nacije su nametnule restrikcije na rusku naftu zbog njene invazije na Ukrajinu. Ali, predsednik Radžapaksa je očigledno voljan da preuzme rizik da uzrokuje nezadovoljstvo u zapadnim prestonicama, istakao Etiradžan.
On je naveo da su u mesecima pre ruske invazije na Ukrajinu Rusi činili skoro petinu svih turista. Čak i da se suspendovani letovi “Aeroflota” nastave, možda neće biti lako privući ruske turiste jer će im biti teško da plaćaju za stvari i usluge dok su na prazniku. Nekoliko ruskih banaka je zbog invazije odsečeno od međunarodnog platnog sistema SWIFT, a “Viza” i “Masterkard” su suspendovale ruske operacije.
Najveće demonstracije dosad
Više hiljada ljudi uspelo je da probije policijske blokade danas u Kolombu i uđe u rezidenciju predsednika Šri Lanke tokom jednih od najvećih demonstracija protiv vlasti.
Lokalni mediji emitovali su snimke na kojima se vidi da su pojedini demonstranti upali u rezidenciju predsednika.
Očevici su rekli da je policija ispalila hice upozorenja u vazduh, ali da nisu uspeli da zaustave masu da uđe u kompleks predsedničke rezidencije.
Predsendik Šri Lanke pobegao je iz rezidencije u Kolombu neposredno pre ulaska demonstranata nezadovoljnih zbog ekonomske krize.