Nova studija zasnovana na anketama koju su sproveli istraživači sa Centra za saobraćajne studije Univerzitetskog koledža u Londonu, u Ujedinjenom Kraljevstvu, pokazuje kako ljudi osećaju da putovanje – i prepreke za putovanje – utiču na njihovo zdravlje.
Studija otkriva da ljudi koji se suočavaju sa ograničenjima u svojoj sposobnosti da putuju van svog lokalnog područja, ili na onoliko mesta koliko žele, prijavljuju lošije zdravlje, dok oni koji mogu da putuju daleko od kuće osećaju da imaju bolje zdravlje.
Studija je definisala putovanje van lokalnog područja kao putovanje 15 milja ili 24 kilometra daleko od kuće.
Autori studije analizirali su odgovore 2.747 stanovnika sa severa Engleske u vezi sa njihovim zdravljem i ograničenjima za putovanje sa kojima se suočavaju.
Prema istraživačima, ova oblast Engleske ima najgore zdravstvene ishode u zemlji, a mnogim njenim oblastima nedostaju adekvatne saobraćajne mogućnosti.
Ispitanici ankete su zamoljeni da prijave svoj nivo slaganja ili neslaganja sa pet pitanja, od kojih se svako fokusiralo na određeno ograničenje putovanja:
„Putujem izvan svog lokalnog područja ređe nego što bih u idealnom slučaju želeo“ – ograničenje frekvencije putovanja
„Putujem na manje mesta (npr. u gradove ili mesta izvan mog lokalnog područja) nego što bih u idealnom slučaju želeo“ – ograničenje broja mesta koja sam putovala
„Putujem na mesta koja su bliža od onih na koja bih idealno želeo da idem“ – ograničenje udaljenosti putovanja
„Putujem javnim prevozom do mesta na koja bih idealno želeo da idem kolima“ – ograničenje putovanja automobilom
„Putujem automobilom do mesta na koja bih idealno želeo da idem javnim prevozom“ – ograničenje pristupa javnom prevozu.
Na osnovu odgovora na anketu, autori su zaključili da su pojedinci koji su bili u mogućnosti da putuju najmanje 15 milja daleko od kuće, i koji su mogli često da putuju i vide više mesta, verovatnije prijavili bolje zdravlje.
Povezanost putovanja i zdravstvenog stanja bila je značajnija kod ispitanika starijih od 55 godina.
Prema rečima glavnog autora dr Paula Anciaesa, prethodna istraživanja su utvrdila da mogućnost putovanja može povećati pristup zapošljavanju i mogućnostima obrazovanja. Nadao se da će po prvi put istražiti uticaj putovanja na zdravlje.
On je za Medical Nevs Todai rekao da je sever Engleske izabran za oblast proučavanja jer zaostaje za ostatkom zemlje. „Vlada ima, kao jedan od svojih glavnih prioriteta, „izjednačavanje“ severa i drugih regiona koji zaostaju“, rekao je on.
„Zdravstveni ishodi su stalno lošiji [na severu] nego na jugu“, primetio je dr Anciaes, „a statistike i studije sugerišu da se to uglavnom objašnjava nižim prihodima. Naša studija je pokušala da otkrije druge moguće razloge. Otkrili smo da je mogućnost putovanja jedna od njih.”
Da bi procenili uticaj putovanja na zdravlje, dr Anciaes i njegov koautor, dr Pol Metkalf, koristili su tehniku pod nazivom „analiza putanje“ koja im je omogućila da posmatraju direktne i indirektne efekte jedne varijable na drugu.
Istraživači su otkrili da kada su ljudi bili ograničeni u broju mesta na koja mogu da odu, nedostatak mogućnosti za društvenu interakciju je direktno povezan sa lošijim zdravljem.
S druge strane, ograničena učestalost putovanja negativno je uticala na zdravlje manje direktno. To jest, rekao je on, „ograničenja u putovanju su značajno povezana sa društvenim učešćem, a društveno učešće je onda značajno povezano sa zdravljem koje sami procenjuju“.
Putovanje van nečijeg lokalnog područja takođe može imati direktan uticaj na kvalitet zdravlja, jer može omogućiti ljudima pristup više, a možda i boljim opcijama zdravstvene zaštite nego što bi mogle biti dostupne bliže kući.
„Studija pokazuje“, rekao je dr Anciaes, „da je mogućnost putovanja važna za zdravlje stanovništva. Implikacija je da ograničenja putovanja moraju biti uklonjena.“
On je kao takva ograničenja naveo nedovoljan nivo transportnih usluga, posebno u ruralnim oblastima, i odsustvo usluga nakon najvećeg broja sati putovanja u toku dana, vikendom i tokom školskih raspusta.
Troškovi prevoza takođe mogu biti problem, kao i nedostatak lične bezbednosti, pretrpani objekti i loša dostupnost za starije putnike i putnike sa invaliditetom.
Za ljude koji bi želeli da više putuju automobilom, ali su ograničeni troškovima posedovanja i korišćenja jednog, dr Anciaes je sugerisao da bi relevantne vlasti mogle da obezbede „subvencije siromašnijim domaćinstvima koja koriste privatni automobil kada žive u oblastima gde nema Javni prevoz.“
Dr Ancia je napomenuo da bi poboljšanje javnog prevoza takođe olakšalo vožnju automobila smanjenjem broja vozila na putu.
Dr Patricia L. Mokhtarian sa Škole građevinarstva i inženjerstva životne sredine na Georgia Tech nije bila uključena u studiju, ali je podržala važnost putovanja, govoreći MNT-u bez sumnje da je, „[f] fundamentalno, putovanje od suštinskog značaja za zdravlje i blagostanje – ako se ne krećemo, mrtvi smo.“
Ona je, međutim, priznala da promovisanje putovanja „predstavlja nešto poput dileme politike/planiranja“, s obzirom na rezultirajuće povećano opterećenje životne sredine kada više ljudi putuje više.
Bez obzira na to, rekao je dr Mokhtarian, „koristi za dobrobit su mnogostruki. Postoji [velika] literatura o ovom poslednjem, uključujući i veliki deo mog sopstvenog rada.“
